首先我们要知道，awk 能够自动将输入的行，分隔为若干字段。每一个字段就是一组字符，它们和其他的字段由一个内部字段分隔符分隔开来。

如果你熟悉 Unix/Linux 或者懂得 bash shell 编程，那么你应该知道什么是内部字段分隔符（IFS）变量。awk 中默认的 IFS 是制表符和空格。
awk 中的字段分隔符的工作原理如下：当读到一行输入时，将它按照指定的 IFS 分割为不同字段，第一组字符就是字段一，可以通过 $1 来访问，第二组字符就是字段二，可以通过 $2 来访问，第三组字符就是字段三，可以通过 $3 来访问，以此类推，直到最后一组字符。
为了更好地理解 awk 的字段编辑，让我们看一个下面的例子：
例 1：我创建了一个名为 tecmintinfo.txt 的文本文件。

# vi tecmintinfo.txt
# cat tecmintinfo.txt

在 Linux 上创建一个文件
然后在命令行中，我试着使用下面的命令从文本 tecmintinfo.txt 中输出第一个，第二个，以及第三个字段。

$ awk '//{print $1 $2 $3 }' tecmintinfo.txt
TecMint.comisthe

从上面的输出中你可以看到，前三个字段的字符是以空格为分隔符输出的：
字段一是 “TecMint.com”，可以通过 $1 来访问。
字段二是 “is”，可以通过 $2 来访问。
字段三是 “the”，可以通过 $3 来访问。
如果你注意观察输出的话可以发现，输出的字段值并没有被分隔开，这是 print 函数默认的行为。
为了使输出看得更清楚，输出的字段值之间使用空格分开，你需要添加 (,) 操作符。

$ awk '//{print $1, $2, $3; }' tecmintinfo.txt

TecMint.com is the

需要记住而且非常重要的是，($) 在 awk 和在 shell 脚本中的使用是截然不同的！ 在 shell 脚本中，($) 被用来获取变量的值。而在 awk 中，($) 只有在获取字段的值时才会用到，不能用于获取变量的值。

例 2：让我们再看一个例子，用到了一个名为 my_shoping.list 的包含多行的文件。

No | Item_Name| Unit_Price|Quantity | Price :—:| 1 |Mouse | #20,000 | 1 | #20,000 2 | Monitor | #500,000 | 1 | #500,000 3 | RAM_Chips | #150,000 | 2 | #300,000 4 | Ethernet_Cables | #30,000 | 4 | #120,000 ||
如果你只想输出购物清单上每一个物品的单价，你只需运行下面的命令：

$ awk '//{print $2, $3 }' my_shopping.txt

Item_Name Unit_Price  
Mouse #20,000  
Monitor #500,000  
RAM_Chips #150,000  
Ethernet_Cables #30,000  

可以看到上面的输出不够清晰，awk 还有一个 printf 的命令，可以帮助你将输出格式化。
使用 printf 来格式化 Item_Name 和 Unit_Price 的输出：

$ awk '//{printf "%-10s %s/n",$2, $3 }' my_shopping.txt

Item_Name  Unit_Price
Mouse      #20,000
Monitor    #500,000
RAM_Chips  #150,000
Ethernet_Cables #30,000